TDAH no adulto: como a história de vida participa da avaliação?

O TDAH, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, pode ser reconhecido pela primeira vez na vida adulta, mas não começa nela. Para o diagnóstico, vários sintomas precisam ter aparecido antes dos 12 anos.^1,2 Por isso, a avaliação de um adulto olha para a história de vida inteira, e não apenas para as dificuldades de agora.

Este texto explica por que a infância importa, quais informações ajudam e por que testes e vídeos não substituem a avaliação. Ele não serve para concluir um diagnóstico individual.

Como o TDAH aparece na vida adulta?

Estima-se que cerca de 2,8% dos adultos tenham TDAH, segundo pesquisas feitas em 20 países.² Os sintomas continuam na vida adulta para muitas pessoas, mas mudam com a idade: a desatenção costuma persistir, enquanto a hiperatividade e a impulsividade tendem a diminuir.¹

No adulto, a hiperatividade aparece muitas vezes como uma sensação contínua de inquietação interna.² Também são comuns a desorganização, o hábito de adiar tarefas, a dificuldade de planejar e de administrar o tempo e a dificuldade de terminar projetos.¹ Muitas pessoas têm algumas dessas dificuldades de vez em quando; o que interessa à avaliação é se são frequentes e persistentes, se aparecem em mais de uma área da vida e se causam prejuízo importante.^1,3

Por que a avaliação volta à infância?

Na maioria dos casos, o TDAH acompanha a pessoa ao longo da vida.² Quando a dificuldade de concentração começou há poucos meses, junto com um período de estresse, de tristeza, de noites mal dormidas ou de uso de substâncias, é preciso investigar outras explicações: nos estudos sobre sintomas que parecem começar só na vida adulta, a maioria dos casos tinha outros fatores capazes de explicar o quadro.²

A comparação com os transtornos do humor ajuda. No TDAH, as oscilações de humor costumam ser rápidas, ligadas a acontecimentos do dia, e passam em poucas horas. Na depressão e no transtorno bipolar, as alterações aparecem em episódios, com mudança sustentada do humor.² Entender como a pessoa era na escola, como lidava com tarefas e prazos e como isso evoluiu ajuda a fazer essa distinção.

Quem pode contribuir com informações?

A entrevista clínica é a parte essencial da avaliação do TDAH no adulto.² Como a memória da própria infância é imperfeita, a avaliação procura outras fontes sempre que possível: um familiar, em geral o pai, a mãe ou o cônjuge, pode descrever como as dificuldades apareciam antes e como aparecem hoje.² Boletins, relatórios escolares e outros registros da infância também ajudam, e ganham importância quando não há um familiar que possa contar como a pessoa era.^1,2

A diretriz do NICE, do Reino Unido, recomenda que o diagnóstico se baseie em uma avaliação completa, com a história do desenvolvimento e a história psiquiátrica.³

Por que o TDAH pode passar despercebido?

Há vários motivos para o diagnóstico só acontecer na vida adulta.¹ Quando predomina a desatenção, os sinais podem chamar menos atenção do que a agitação e ser vistos como desinteresse ou falta de esforço.

A diretriz do NICE alerta que o TDAH parece ser pouco reconhecido em meninas e mulheres: elas têm menos chance de serem encaminhadas para avaliação e podem ter mais chance de receber, por engano, o diagnóstico de outra condição de saúde mental ou do neurodesenvolvimento.³

Por que testes e vídeos não bastam?

Questionários e escalas ajudam a organizar a conversa e a acompanhar a evolução, mas o diagnóstico não deve se basear apenas neles.³ Testes on-line têm um limite a mais: não conhecem a história da pessoa nem afastam outras explicações.

Com os vídeos de redes sociais, o cuidado é ainda maior. Em um estudo com os 100 vídeos mais populares com a hashtag #ADHD no TikTok, dois psicólogos clínicos com experiência em TDAH avaliaram que menos da metade das afirmações sobre sintomas correspondia aos critérios diagnósticos.⁴ Reconhecer-se em um vídeo pode ser um bom motivo para procurar avaliação, mas não é uma conclusão.

Como as outras condições entram na avaliação?

A maioria dos adultos com TDAH tem, ao longo da vida, pelo menos outra condição, com estimativas de 60% a 80%.² As mais frequentes incluem depressão, transtornos de ansiedade, uso de substâncias e problemas de sono.^1,2 A presença delas não afasta o TDAH, mas a avaliação precisa identificar cada uma, porque mudam o plano de cuidado.²

O que acontece depois da avaliação?

Quando o diagnóstico se confirma, as opções de cuidado incluem informação sobre a condição, ajustes no ambiente, medicamentos e abordagens psicológicas, e o tratamento costuma combinar mais de um desses elementos.^1,3 O plano é construído em conjunto, considerando as dificuldades que mais pesam, as outras condições de saúde e as preferências da pessoa.³ Quando o diagnóstico não se confirma, a investigação continua útil, porque ajuda a procurar o que explica as dificuldades.

O que deve ficar entendido?

O TDAH no adulto é avaliado a partir da história de vida: sintomas desde a infância, persistência ao longo do tempo e prejuízo em mais de uma área. Relatos de quem conviveu com a pessoa e registros antigos ajudam; listas, testes e vídeos, sozinhos, não bastam. Este texto ajuda a entender a avaliação; a conclusão para cada pessoa depende dela.